在我們周圍,有些物質(zhì)是固體還是流體無法明確區(qū)分開來。看來像固體的物質(zhì),當(dāng)給它以較大的應(yīng)力之后而仔細地觀察,會看到發(fā)生了形變流動,顯示出流體的性質(zhì)。反之,看來是液體的物質(zhì),又顯示出類似于固體那樣的彈性。兼有粘性流體和彈性兩方面性質(zhì)的物質(zhì)叫做粘彈性體。粘性流體是否會顯示出彈性,與流體響應(yīng)外力而產(chǎn)生流動所需要的時間(松弛時間)有關(guān)。當(dāng)外力作用于流體的時間比松弛時間長時,會引起分子移動,但是當(dāng)外力作用時間比松弛時間短時,分子來不及移動,流體就顯示出彈性。